La trayectoria de vida del enfermo, su personalidad y sobre todo el entorno familiar y social donde vive van ser factores que influyen directamente en el curso y evolución de la misma. De ahí que la familia juegue un papel fundamental en esta evolución, por lo tanto debe estar preparada y formada para afrontar el Alzheimer de la forma menos traumática posible, sabiendo y entendiendo qué le pasa en cada momento, facilitando a la persona que lo padece un trato correcto y digno.
El hablar de fases, a menudo, crea confusión en los familiares. No todos los pacientes pasan por todas las fases, ni observan los mismos síntomas (aunque algunos son comunes), ni las fases duran el mismo tiempo en todos los enfermos. Tampoco es de vital importancia saber en qué fase se encuentra nuestro familiar, y es imposible predecir cuándo se producirá un empeoramiento o cambiará de fase. Lo único cierto en el Alzheimer es que es una enfermedad de larga duración, degenerativa y que va evolucionando siempre a peor, pero sin una cronología fija.
A modo orientativo, y teniendo en cuenta los síntomas comunes que se dan en la mayoría de los enfermos se habla de tres fases, pero no debemos olvidar las consideraciones anteriores.